Garbanzos, propiedades y beneficios

Los garbanzos son una de las legumbres más nutritivas que encontramos, siendo un ingrediente muy presente en la gastronomía mediterránea tradicional.  También es muy utilizado en la gastronomía árabe, donde se consumen principalmente en forma de hummus y falafeles, y en la India, donde es frecuente que formen parte de los dhals y currys.

Los garbanzos no solo son una excelente fuente de proteína, sino que también presentan un elevado contenido en fibra dietética, almidón resistente, ácidos grasos poliinsaturados, vitaminas (destacar las vitaminas del grupo B, en especial el folato) y minerales (especialmente calcio, magnesio y potasio). A su vez, nos aportan una considerable cantidad de compuestos bioactivos, en especial ácido fítico, esteroles, taninos, carotenoides (sobre todo licopeno y luteína) y otros polifenoles, como las isoflavonas, los cuales nos van a aportar una dosis extra de beneficios.

Durante mucho tiempo se ha venido diciendo que la proteína de las legumbres no es completa, porque no contienen los nueve aminoácidos esenciales. Esto es un error, ya que todas las proteínas vegetales contienen los nueve aminoácidos esenciales.

Seguir una alimentación rica en legumbres está asociado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, lo cual parece deberse a la variedad de compuestos con acción cardioprotectora presentes en este alimento: fitoesteroles, carotenoides, isoflavonas, fibras fermentables (que ayuda, por ejemplo, a reducir los niveles de colesterol), entre otros. Sin embargo, cabe mencionar que las legumbres nos sirven para sustituir alimentos menos saludables, como las carnes rojas y procesadas, de manera que el efecto protector que demuestran no solo se debe a sus compuestos beneficiosos, sino también al hecho de que sustituyen a alimentos que resultan menos sanos.